回顾当时的情况，每十名爱尔兰人就有将近四人只以马铃薯做为唯一的固体食物，其余的爱尔兰人对马铃也仰赖极深。这场疫情使爱尔兰的粮食供给减少了 一半，而爱尔兰又没有钱向国外购买粮食。结果因此相当凄惨；爱尔兰沦为人间地狱。衣衫舰樱的穷人倒卧在路边，因陋就简地睡在水沟里。
民众饿得以狗、老鼠与树皮为食，经常有人吃人的传闻，或许真有其事。全家人死于自宅之内，被流浪动物啃食一空。幸存者也饱受疾病荼毒：痢疾、天花、斑疹伤寒、麻疹，其他疾病在死亡纪录里全归类为「热病」。成群的乞食者I「无家可归、半裸而饥饿的生物」，一名观察者这么描述他们I将富有人家团团围住，要求施舍。在西部城镇，由于死者实在太多，只好挖个大坑草草埋葬。
随着资源日渐减少，生活成为所有人对抗所有人的斗争。饥民偷偷潜入腹地掘取土里的燕菁，于是农民在田里挖陷阱防止偷窃。地主将大批佃农赶走，拆除他们的房子，然后连自己也宣告破产。邻居彼此争抢食物与安身之地。犯罪率爆炸性地上升，两年内谋杀率増加为两倍。有些饥民偷走擢在桌上的食物，有些人则在牢斯一徳升尔摩里填饱肚子。曾有刚出狱的两个人，隔天又被送进牢里,罪名是试图「闯入监狱」。唯一减少的暴力犯罪是强奸，因为潜在的犯罪者已无力犯案。
数十万绝望的民众搭上所谓的「棺材船」逃离家园。一名乘客回忆当时的惨状：「大家蜷缩在拥挤、阴暗、令人窒息的船舱里，地上满是秽物，空气中充满刺鼻的异味，除了身体极其不适，精神也受到重创。」移民船一路上不断往海里投入死尸，彷佛在为航线做记号似的。绝大多数移民前往美国与加拿大。魁北克圣劳伦斯河上的格罗斯岛隔离区收容了大批病人与饥民。巨大的坟墓里埋葬了数千具尸体。他们在远离爱尔兰的大洋上死去，宛如从未离开故土 一样，成了晚疫病的受害者。
英国发动史上规模最大的援助计划，但只是杯水车薪，爱尔兰民族主义者指控援助计划之所以效果不彰，主要是因为伦敦把这场危机视为将爱尔兰「原始的」生计农业转变成出口导向农业的大好良机。英国不只是提供粮食，它还将农民从农田拔起，并且将这些农民送进工厂，让他们接受施粥所的赈济；在此同时，农田被整并成更大更利于出口的单元。其他批评者指出，在饥荒期间，爱尔兰居然还继绩出口粮食：一八四六年与一八四七年，就在饥荒最严重的这两年，爱尔兰出口了四十三万吨的谷物二神的确降下了马铃薯晚疫病，」民族主义领袖米契尔谴责说：「但造成饥荒的却是英国人。」
英国麻木不仁的例子不胜枚举。有些政治人物对于人口减少表示欢迎，一名内阁大臣的代表指出，人口减少「让我们更能变得文明」。有些人则说，设立施粥所实际上反而有害；一名银行官员认为，如果「大量人口饿死，幸存者的物质关系将可重建」。
英国的辩护者反驳说，虽然反爱尔兰的政治人物说了不堪入耳的话，但这些话无关宏旨。从现实一八四七年初，《伦敦新闻蛍碱》要求蔡术家.马汉到煲克尸重的吸尔兰乡间一探究竟。他的文章与插图描绘子费墟与例饺乞食者的景象— 这才唤醒英民用封锁这场危机的关注。
面来冲虽，想俄饱饯民，必须将这些人集中起来才行；要将大量的食物发放给散布各地的家庭并不是件容易的事，即使在今日也是如此。此外，出口粮食者主要是爱尔兰农民，他们资出高价的肉类与谷物然后为自己的家人购入廉价的食物。无论结果有多悲惨，未能解救这史无前例的灾难，在道德上无厚非，这是这个论点的重点。
无论英国该负什么样的责任，饥荒对爱尔兰的打击无庸置疑：它使爱尔兰的人口少了一半。一百多万人死亡，就人口损失比例来说，这算是历史上最致命的一场饥荒。类似的状况发生在美国将杀近四千万人。唯有一九一八年到一九二二年发生在苏联的饥荒，才比爱尔兰更糟。晚疫病发生后的十年内，又有两百万人逃离爱尔兰。之后数十年间，更多人离开故乡，使爱尔兰的人口不増反减。这个国家因此始终无法恢复元气。最晚到了 一九六0年代，爱尔兰的人口仍只有一八四0年的一半。直到今日，爱尔兰仍带有一股忧郁的特征，它是欧洲(或许就全世界来说也是如此)唯一一个在相同听域内人口仍比一百五十年前少的国家。