大饥荒在爱尔兰留下了深刻的伤痕，因此一百多年来几乎没有史家愿意回顾这段历史。不过，从一九七0年代开始，大饥荒开始成为众人研究的主题，至今已有数百本书籍与论文问世。不过在这些成果中，几乎没有人注意到大饥荒的原因，也就是马铃薯晩疫病I这点相当令人惋惜，因为卵菌才是造成近代商品农业第一场灾难的元凶。
晚疫病以蹬人的速度传入爱尔兰，而且迅雷不及掩耳地攻占全境。岛国爱尔兰距离西法兰德斯有八百英里，两地间隔着北海与爱尔兰海。晩疫病的抱子很脆弱，只要曝晒于阳光紫外线下一小时，发芽的可能性就会减少百分之九十五。在空中，即使是毛毛雨也能破坏抱子。一份受到广泛引用的生模式显示，抱子藉由风力传布的距离最远是二十到三十英里。有三名科学家在华盛顿州进行实验，结论显示在完美情况下I强风’低温、无直接日光照射或下雨I晚疫病弛子传布的最远距离是七十英里，不过只有百分之五的存活机会。除了在北爱尔兰，爱尔兰海的宽度均超过七十英里。如果研究人员是对的，那么晚疫病抱子想抵达爱尔兰只能从英格兰东南方到西北方，然后飞越北方海峡)到贝尔法斯特，一段惊人的旅程。(技术上来说，这些不是胞子,而是「如子爱」。
一八四五年九月十三日之后的三十夭，有二十四天是雨天，有时候还是倾盆大雨，然而正是这段期间，爱尔兰首次通报出现晚疫病疫情。然而尽管下雨，马铃薯晚疫病还是横扫了爱尔兰，而且严重程度远超过其他地方。爱尔兰大概有某种条件特别有利于晚疫病发展I但究竟是什么条件？答案之一可能是爱尔兰种植的马铃薯数量特别多，因此成为晚疫病肆虐的温床。另一个答案可能是作物的割一性。根据晚疫病史家欧葛拉达的说法，爱尔阑大约有一半的农地采用一种单一而显著的生产模式：他们只种植一种叫的马铃薯品种。许多爱尔兰人住在成群的农舍里，这种小村落称为夺、宇、农村外围紧密环绕着全村共同耕作的农地。爱尔兰西部的农地种的全是单一种类的马铃薯，因此成为地球上最单一的生态体系。
爱尔兰农民几个世纪以来种植作物时一直使用一种叫的耕作法：把草皮割起来，然后上下烦倒堆成长而宽阔的田，田垄与田垄之间以深沟区隔。
别一般来说，田垄大约四英尺寛，比旁边的沟渠高一英尺。这些田看起来很像 ,也就是安地斯山区农村的农地土丘。与景一样，爱尔兰的懒床耕作法也是在沼泽地上施行；田垄在早晨可以较快速地升温，在晚间则比周围的平地更能保持温度，这种特性在寒冷地区如安地斯山脉与爱尔兰是一项优势。这些田塑是用好几层草皮堆成，这也表示田垄的土壤集中了田地的精华；农民可以密集地栽种作物，而这也有窒息杂草的功能。此外，田垄没有犁过，因此土里还有残存的草根能抓住土壊防止流失；而这些根也确保作物在收割之后，青草可以快速长出以恢复土壤中的养分。
十八世纪的农业改革者不知道懒床或耕作法有这些优点，误以为这种做法毫无效率且无生产力，是现代化的阻碍。活动分子如韦特与特尔希望农民能以深耕的方式释放出土壤的养分；尽可能利用每一寸土地；在土地上施肥(先是粪肥，而后是海鸟粪)；完全拔除杂草以保护作物；以有效率的收成方式来最大化收获量。这两名科技信徒认为最新由工厂生产的耙子、钻孔机与收割机是天赐的工具，可以实现上述的目标。由于这些机器需要平整的土地才能使用，它们无法在田玺爬上爬下，因此懒床必须去除。最重要的是，改革者表示，田垄之间的犁沟造成了空间的浪费。