与加里多一样，科尔特斯最后也郁郁而终。在雌败三国同盟后，他加官晋爵成为瓦哈卡谷侯爵他可以在自己征服的土地上任选择地产做为自己的封地。他在墨西哥的中部与南部选了六个区域：总共七千七百平方英里，大小相当于萨尔瓦多。其中最大的一块地有两千两百平方英里，是位于墨西哥城南方气候温和的平原地，他在这里深沟高垒，盖起了城堡般的住宅。富有的科尔特斯拥有不下二十二张地毯，每张地毯至少十五英尺宽；身为征服者的他过着奢华的生活，他喜欢穿着锦织天鹅绒外套与珍珠饰钉的晨袍，任意漫步于地毯上。
获得大片地产之后，科尔持斯不改本性，醐籁从事他的经营冒险：挖掘银兰；建立牛牧场与养错场；掏沙金；在太平洋岸建立造船厂；在墨西哥城市中心开设某种卖场；种植玉米、豆类与加里多的小麦；把钱、货物、牲畜与奴隶借给企业家与探险家以换取利润；进口桑蚕(与桑树以喂桑蚕)；并且竖立巨大的石砌建筑物作为自己的纪念碑。他于一五二三年开始种植的甘蔗，也在他的清单中名列前茅。
如果科尔特斯专力经营这些事业，他可能早已获得成功。然而他却没有这么做，反倒另寻的王国进行征服。他进军危地马拉。他计划派遣战舰前往秘鲁。他前往太平洋，为了寻找中国航路差点丢了性命。他公然违反命令。最后，他倾家荡产，也让别人对他失去耐性。科尔特斯于一五四0年返回西班牙，希望获得王室支持，同时也为自己与朋友谋得一官半职。科尔特斯跟随国王巡视各地，希望获得国王召见。査理五世(拒绝见他。绝望的科尔特斯始终未能参透，国王其实是对不可靠且容易做事冲动的人有疑虑，因此不愿再册封位高权重的贵族。伏尔泰曾说了 一个故事(不过是伪托的故事)，里面提到科尔特斯强行穿过人群，来到国王的马车前。查理五世不悦地问他是谁。「是我，」科尔特斯说道：「我为你取得的国家比你的祖先交给你的城市还多。」
科尔将斯挑的时机极不凑巧。当他在国王车驾后亦步亦趋时，国王正与拉斯卡萨斯交谈，后者是一名热心的道明会教士，他才刚完成《西印度灭亡简史丿，书中对于西班牙在美洲的行为提出指控，他认为这些恶行不仅在人权运动史上留下耻辱的一页，也永受后人的唾弃。拉斯卡萨斯在满朝大臣面前宣读作品，众人面面相觑，惊愕不已；他形容墨西哥的征服是把最大的不公、残虐与暴政施加在印第安人身上。他抨撃奴役印第安人的制度「造成的痛苦，远比死亡来得难受与长久」。拉斯卡萨斯生动描述以西班牙为名的倒行逆施，令查理五世寝食不安，他于是要求代议会重新检讨国家对印第安人的政策。