这个制度成效不彰。印第安人与征服者都不喜欢。法律上来说，西班牙岛的印第安人是自由民，他们的城镇与村落仍由原住民领袖管理。但实际上，原住民统治者几乎毫无权力，而原住民工人也被当成奴隶。将’云气纪(受托人)不喜欢跟塔伊诺领袖协商，因为这么做往往要花费更多的精神与时间。当原住民工人不愿出现时——如果可以避免的话，他们为什么要出现呢I他们会消失在乡野中，由亲戚、朋友与同情他们的印第安领袖隐瞒他们的行踪。站在塔伊诺人的立场，他们认为这种制度形同为奴隶制度提供法律上的理由。根据法律规定，印第安基督徒在受洗之后，其身分应等同于西班牙基督徒，不应遭受奴役。但殖民者却提出相反的观点；印第安人实际上比欧洲人低等，即使受洗，也可以强迫他们工作。
科尔特斯，墨西哥的征服者，他可能是世界上拥有最多不自由印第安人的人。除了公然拥有三千名原住民奴隶，他的庄园每年还以贡赋名义强迫多达两万四千名劳工前来工作。(这些人由各村落派来，一次要工作一个星期)。印第安人不情愿地在他广达数千英亩的农地里种植甘蔗，砍伐树木以供巨大的锅壊从甘蔗汁中提炼出蔵穂，并且盖了用水力推动的制糖磨坊，这座两层楼的建筑物是以石头与泥砖建造，加上砂与石灰砌成的。科尔特斯总能敏锐察觉到政治风向，在印第安人政策上他不可能不知道国王的焦虑。一五四二年四月，代议会发布备忘录，恳请查理五世「补救西印度印第安人遭受的残酷对待」。七个月后，国王做出回应：他颁布所谓的新法，禁止奴役印第安人。
新法存在着巨大漏洞。印第安人仍有可能因反抗西班牙当局而沦为奴隶。由于人们总能宣称某人或某团体反抗当局，因此这个漏洞形同拥有奴隶的许可证。尽管如此，新法仍激怒了征服者，执行新法的秘鲁新总督竟因此被砍下脑袋。新西班牙(位于巴拿马以北的帝国领地)总督采取审慎的做法，他在法律生效前就将法律予以悬置。尽管如此，趋势已经形成：像科尔特斯这种人愈来愈难逼迫印第安人为他们工作。
在代议会提出备忘录的几个星期后，征服者与两名热那亚商人做成交易，买进五百名非洲奴隶，这是美洲大陆首次签订的大契约，也是迄今购买奴隶数量最多的契约。两年后，第一批奴隶(一百名)运抵墨西哥湾的维拉克鲁斯，标志着大西洋奴隶贸易的到来。
非洲人一直在慢慢流入美洲，时间幅度几乎与欧洲人一样长久。二00九年，一支由美墨学者组成的团队宣布，在拉伊莎贝拉墓地里的三名男性遗骨很可能有非洲血统(从牙齿留下的生化特征，显示他们的饮食富含非洲植物)。到了一五0一年，也就是拉伊莎贝拉建立的七年后，由于来到西班牙岛的非洲人数量众多，引起了西班牙国王与女王的不安，他们命令该岛总督不许再引进非洲人。(禁止名单还有：犹太人与改信基督教的犹太人，「异端」与改信正统基督教的「异端」。)不过在基督教世界出生的非洲人后裔是例外。奴隶船商人宣称他们运送的「货」是西班牙人与葡萄牙人，因此径自将他们运送小息雪可阵用人至上西亚于基。「也门兆可矛君女人兆又没有能协助他们脱逃的地方社会网络，他们还拥有一些技能，许多非洲人善于冶铁与骑马。于是，开往圣多明各的奴隶船反而愈来愈多。
奴隶不如殖民者所想的那么好控制。正如亚当斯密所预言的，他们是难以管理的雇员。装病、怠工、浪费补给品、破坏设备、偷窃贵重物品、伤害搬运甘蔗的牲畜、故意破坏已经制造完成的糖，这些都是种植园奴隶制度的缺点。「弱者的武器」，政治学者史考特在同名的经典研究中这么表示。当奴隶逃到山区时，他们就不会显得如此弱小。在森林掩护下，他们不遗余力地破坏那些束缚他们的产业。长达一个多世纪的时间，非洲奴隶组成的非正规军在西班牙岛大部分地区畅行无阻，他们从山区溪流中淘选沙金，然后向西班牙商人购买衣服、酒与铁(前奴隶铁匠能锻造箭头与刀剑)。因此不难推知，岛上的糖生产者应该都已迁往大陆！墨西哥不仅拥有较广大的土地与较多的印第安工人，而且也没有数千名反糖业游撃队的掣肘。
科尔特斯也是迁徙糖农的一员，他十几岁时来到西班牙岛，亲眼目睹阿苏阿宜糖业蓬勃的盛况。制糖磨坊是科尔特斯在墨西哥新地产的首要重心，不过他喜爱冒险的个性使这些磨坊耽拦了十年才完成。其他受托人的制糖磨坊也沿着墨西哥湾海岸一个个出现，群聚在温暖潮湿的维拉克鲁斯港四周。
一五五0年到一六00年，糖产量大幅提升，但价格仍暴增到原来的三倍。经济学家认为这种现象，尽管供给增加，价格依然上涨——显示出需求的急遽増加。他们是对的。西班牙征服三国同盟使当地人喑到糖的滋味。与欧洲人一样，墨西哥中部的居民对糖有着无可胺足的渴望。「这实在太瘤狂了，西印度消耗的糖与果酱实在太惊人了，」一五八0年代，史家荷塞阿科斯塔)对此感到惊异。
抵达美洲的非洲人，数量不再像以前那么稀少。墨西哥糖产量的增加，以及同时间巴西糖产量的提升，为非洲人大开方便之门。从一五五0年到一六五0年I相当于科尔特斯订约后的一个世纪I横渡大西洋的奴隶船运来了六十五万名非洲人，西属与葡属美洲各得其半。(在这个时期，英格兰、法国与其他欧洲国家在奴隶贸易上还不具重要地位。)在这些地方，非洲移民的数量远超过欧洲移民，比例超过二比一。不管西班牙人与葡萄牙人到哪里，非洲人一定跟在旁边。很快地，非洲人在美洲的能见度已超过欧洲人，这种状况是后者始料未及的。
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