疟疾是由疟原虫属(Hasmodmw)的两百多种物种导致的鸟类与哺乳类动物染上疫疾。在这两百多种物种中 有四种的工作相当在行。
虽然这些寄生虫是由单细胞构成，但生命历程却极为复皿角色一样活泼迅速。不过，从人类的角度来看，重点在于牠一旦进入人体，这些寄生虫便撬开红血球并且爬进红血球里。
乘潜水艇的旅客在循环系统里漂浮着，寄生虫在红血球里大旦红血球进入血流中。绝大多数新寄生虫会破坏其他的红血球-食。当蚊子摄取疟原虫之后，疟原虫会在蚊子源内再度繁殖蚊子的唾腺。蚊子从这里将疟原虫注射到下一名受害者身上，在人体内，疟原虫显然使用了生化信号来协调彼此的行所释出其内的寄生虫。这些爆发给病患带来全面性的巨大攻击，虫。受到这波洪流的冲撃-免疫系统开启剧烈寒热交替的现&后新一波的攻击又会再度岀现；前一波攻撃中有些寄生虫还躲数量有数十亿之多。这个循环会反复进行，直到免疫系统终于消灭寄生虫为止。或者看似消灭——–癖原虫细胞会蔵身在人体的其他角落»几个星期过后再卷土重来。六次的寒热交替»短暂歇息，然后另一波攻击:这是疟疾的典型过程。
如果今日疟疾造成的痛苦仍难以掌握，那么在疟疾的因不明且无有效治疗方式的年代•情况更是几乎难以想象。
我们可以从受害者的描述中大略推敲其梗概，例如十七世纪在英格兰东南部的商人吉克，他顽强地记录了数十年来与(我们今日所知的)疟疾的每一场奋战过程。随便举个例子，这是吉克于一六九二年二月六日记录的内容，六个月的发作已接近尾声•他坚毅地写下自己已是「第七次犯病：间日热；大约下午三点，病症开始了，跟我在整个一月出现的症状一样，但这是最糟的一次」。
攻击在九个星期后停止。但疟疾并未放过吉克。疟原虫旦年之久，周期性地出现，使疟疾全面复发。六个月后，疟原虫吉克经历的这种间日热是「间日疟原虫」与「恶性疟原虫尽管症状类似，这两种疟原虫对人体的影响却不同。进入红而原虫，牠们会设法改变红血球，方便牠们吸附在肾脏、肺脏’上。这使免疫系统无法找出隐藏的感染细胞，随着细胞在毛细涂了好几层油漆，血液循环也随之中断。没有治疗的话，循害者就有一名死亡。间日愈不摧毁器官，因此较不致命。但阀而且贫血：容易感染其他疾病。染上这两fnlfc患者具传染而且患者会持续发作数个月。
疟原虫这个热带野猷对温度极为敏感。寄生虫在蚊子能内而蚊子的的温又取决于外界的温度(昆虫与哺乳类动物不同»低寄生虫需要更多的时间成长，但最长不能超过蚊子的哭最敏庙。华氏七十二度(约摄氏二十二度)左右是门坎；在这经接近宿主蚊子的预期寿命；低于华氏六十六度(摄氏十九度比较没那么敏感，牠的门坎在华氏五十九度(摄氏十五度)左恶性疟在非洲绝大部分地区肆虐，但只在欧洲最温暖的牙南部与葡萄牙，这点不令人意外。相对地，间日疟却成为如的地区，如尼德兰、斯堪地那维亚南部与英格兰。从美洲的观吨至于间日疟则源自欧洲，由欧洲人传布——这项差异带来了历人类疟疾只由疟蚊属蚊子传布。在吉克居住的英格兰，上呼)是一群彼此关系相近的蚊种，通称为「斑翅疟蚊」部与东南部的海岸湿地：林肯郡、诺福克郡、萨福克郡、埃蚊(以及牠掘带的间日疟原虫)到了十六世纪晚期才在英格兰鼓励地主对低洼沼泽地进行排水，以増加农地。这些低湿多E滥也冲别慎蚊子的幼豊.掂氷设施阻临了海水,却也在士地，蚊的完美栖地。农民移居到原本是湿地的土地上，还很潮湿冷时会生柴火保持温暖-这便为蚊子(以及牠体内的间日疟原等到来年春天准备繁殖与散布。
英国医学史家玛丽•道布森指出，在沼造访斑翅疟蚊栖地的人对眼前的悲惨景象，莫不吓得倒退数步，提德于一七九八年悲叹说：「穷人、在小屋内的火堆旁，边发高烧边颤抖着。」派往埃塞克斯郡寻布里表示,这个地区被称为「教士的葬身写道，出生在沼泽地的婴儿很少「活到二十一岁」。道布森一五七0年代，在伊丽莎白女王进行沼泽排水工程之前，洗郁二十年后，排水工程大肆进行，葬礼比洗礼多了快两倍。人〔区有两个世纪的时间未能回到先前的成长率。—「沼泽造成死亡率暴增，」道布森对我说：「大约每十年就.蛤疾这秫热带疾病在小冰期的英格阑盛行似乎是一件奇怪的小-但历史是社会间协助间日»横行，维多利亚时代改良的排水方法却大幅减少了癖疾，因为他“并且创造了较佳的牛群牧地，如果斑翅捎蚊有机何存活的话，那么牛将会是晚期，研究人员仍定期发现贫？的済海骰民「阴暗而不迥风的猪」里住着「M疾的何布.但如果人们持致在湿地进行排水，摧毁蚊子的栖地，那么更炎热的之外，在地势较高的地方，却是英格兰最安全健康的区域。
「殖民者向『疟疾发出邀请函』，格因斯说：「根据疟原虫跟着第一批殖民者来到美洲，便有助于解释除了盐采，那就是他们得了疟疾。疟疾抵达美洲的确切时间，将永远停留在推测阶段。就像在英格兰沼泽一样，它成为弗吉尼亚沼泽一个无当伦敦投资人把一船船的殖民者运到弗吉尼亚时，维古一六二0年提出警告，他们「应该别奢求新殖民者在适应」(seasoning)指新来者与疾病对抗预期需要花费的时间。刚到为是一种正常现象。詹姆斯镇的牧师琼斯(Hugh Jones)于–状况描述给英国人知道。他错误地解释道，殖民地的气候导功辛苦的过程(也就是适应)，经过一段时间之后，自然就会习死亡。在弗吉尼亚创建的头五十年，有将近三分之一的新来*尼亚人从经验中得知如何与间日疟相处，要避免进入沼泽地地照顾病人，跟今日的非洲一样，绝大多数染病者是孩童。三成，到了 一六七O年则降到一成或更少——这是很大的进步卡特在詹姆斯镇北方六十英里处，有二子女的父亲，卡特对于一七五七年夏秋，疟疾反复袭击他的点褓中的女儿瑟奇，她为典型间日疟寒热交替所折磨。
痛苦的过程：
十二月七日：瑟奇整晚看起来很糟，她的脉搏跳得很快
十二月八日••这似乎已经成了她发病的固定周期，也就一而且开心说话。发焼的状况没有更严重。
十二月九日：特绐好料‘不过脸屯还是很苍白。
十二月十日：H必奇一大早就开始登说，她的胃很不导服
十二月十一日：.孩子今天没登洗，但晚上我处得她的阪
十二月十二日：在必奇闻始登说…….到了午登紫…
十二月十三日：必奇昨天的说慢慢退了 ，直到凌晨一笼当天，心力交瘁的卡特写道，要在弗吉尼亚生活，「必须生病的孩子，也不会比较轻松。直到现在，我的孩子身体一百
瑟奇于来年四月死去，还来不及过三岁生日。